Cause del colesterolo alto

Quali sono le cause del colesterolo alto?

Il colesterolo è un grasso presente nell’ organismo che svolge un ruolo molto importante in numerosi aspetti, come la costruzione delle membrane cellulari.

All’interno del nostro torrente circolatorio, il colesterolo si presenta legato a specifiche proteine con le quali forma delle strutture denominate lipoproteine, tra cui si riconoscono principalmente:

 

• la lipoproteina ad alta densità (HDL);
• la lipoproteina a bassa densità (LDL).

 

Quando i livelli del “colesterolo cattivo”, cioè di colesterolo LDL, aumentano oltre una certa soglia, il grasso tende a depositarsi all’interno delle pareti delle arterie, formando una placca, che può aumentare il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, come l’infarto, o cerebrovascolari, come l’ictus.

 

Le cause di un aumento del colesterolo cattivo sono numerose e possono variare dallo stile di vita a vere e proprie malattie genetiche.

 

Se i livelli del nostro colesterolo solo elevati, per conoscerne la causa è sempre opportuno rivolgersi al proprio medico per avere una consulenza personalizzata.

 

Stile di vita

 

Uno stile di vita poco sano può aumentare i livelli di colesterolo LDL, in particolare:

 

• una dieta in cui predominano alimenti ricchi di grassi saturi può innalzare i livelli di colesterolo LDL;
• una ridotta o assente attività fisica;
• l’abitudine al fumo favorisce una riduzione dei livelli di colesterolo HDL, soprattutto nelle donne e aumenta i livelli di colesterolo LDL;
• lo stress può innalzare i livelli di un ormone chiamato cortisolo che, a sua volta, può favorire una maggiore produzione di colesterolo da parte del nostro organismo;
• l’assunzione di alcolici può favorire un aumento dei livelli di colesterolo totale.

 

Nell’ambito della dieta, quali sono gli alimenti che causano elevati livelli di colesterolo LDL?

 

 

 

Condizioni mediche e assunzione di farmaci

 

Alcune condizioni mediche possono causare un aumento dei livelli di colesterolo, come ad esempio:

• malattie renali croniche;
• diabete;
• HIV/AIDS;

 

È bene sottolineare che anche alcuni farmaci possono aumentarne i livelli nel sangue.

 

Numerose condizioni mediche che possono causare un aumento di colesterolo sono correlate a uno stile di vita non corretto: ad esempio, la carenza di attività fisica e un’alimentazione poco sana possono favorire il sovrappeso e l’obesità. Questi ultimi possono essere alla base di un aumento dei livelli di LDL.

 

Età e genere

 

Il rischio di avere un colesterolo alto può coinvolgere persone di ogni età. Tuttavia, esso aumenta con il passare del tempo perché, mano a mano che invecchiamo, il nostro organismo non riesce a eliminare il colesterolo in eccesso come quando era più giovane.

 

Anche il genere può avere un impatto sull’aumento del colesterolo cattivo all’interno del nostro sangue. Infatti, fino ai 55 anni circa (o fino alla menopausa) le donne hanno generalmente dei livelli di LDL minori rispetto agli uomini. Nelle donne, il rischio aumenta dopo la menopausa, quando i livelli di LDL aumentano mentre quelli di HDL tendono a diminuire.

 

L’ipercolesterolemia familiare

 

Una causa di colesterolo alto nel sangue è l’ipercolesterolemia familiare, una malattia genetica (cioè trasmessa dai genitori ai figli) che causa elevati livelli di colesterolo LDL. Questa condizione si presenta alla nascita e può causare un attacco cardiaco a qualunque età. L’ipercolesterolemia familiare è una malattia che rende l’organismo incapace di eliminare il colesterolo LDL dal torrente circolatorio con conseguente formazione, in età molto giovane, di placche che possono restringere le arterie.

 

Anche nel caso di questa malattia, insieme al trattamento farmacologico indicato dal medico si associa sempre la raccomandazione di corretti stili di vita, attraverso una dieta povera di grassi saturi, l’attività fisica regolare e il mantenimento del peso forma.

 

In conclusione, le cause di colesterolo alto possono essere numerose: su alcune puoi agire modificando il tuo comportamento, come nel caso dello stile di vita, mentre altre sono al di fuori del nostro controllo come l’età, il genere e l’ereditarietà. Pertanto conoscerle è importante per poter agire in modo mirato; è possibile supportare il benessere generale del nostro organismo grazie all’utilizzo di integratori per il colesterolo, specificamente formulati. Attualmente, la ricerca ha portato all’impiego di nuove sostanze di origine naturale, tra le quali:

 

• berberina, una molecola utilizzata da anni nella medicina tradizionale cinese e che ha mostrato di avere effetti positivi sulle funzionalità cardiovascolare e sul profilo lipidico;
• fitosteroli, che hanno una struttura simile al colesterolo e sono in grado di competere per l’assorbimento dopo ingestione con la dieta, possono aiutare a mantenere i livelli normali di colesterolo (l’effetto è ottenuto con l’assunzione di almeno 0,8 g di steroli vegetali al giorno)
• fieno greco, impiegato per le sue attività antiossidanti e per i suoi effetti benefici sui livelli di glucosio e colesterolo;
• carciofo, un componente della dieta mediterranea con azione benefica sul metabolismo dei lipidi e associato ad effetti positivi sui livelli di colesterolo.
• olivo, le sue proprietà per la salute sono state associate a una minore incidenza di rischio cardiovascolare grazie al contenuto di polifenoli.